Die Juwelen des Kaukasus

Tag 1: Ankunft Aserbaidschan

Ankunft am internationalen Flughafen von Baku. Empfang durch die Reiseleitung und Privattransfer ins Hotel. Zeit zur freien Verfügung. Erkunden Sie die pulsierende Hauptstadt. Schlendern Sie durch die schöne Altstadt, bewundern Sie die futuristische Architektur oder besuchen Sie eines der modernen Museen.

Tag 2: Baku – Gobustan - Baku

Nach dem Frühstück unternehmen Sie einen Ausflug nach Gobustan, wo sich eine der bedeutendsten archäologischen Stätten Aserbaidschans befindet. Hier können Sie über 4.000 Felszeichnungen aus der Jungsteinzeit bewundern, die mehr als 30.000 Jahre alt sind. Die Felsmalereien zeigen Szenen der Jagd sowie rituelle Tänze. Anschliessend fahren Sie zu den berühmten Schlammvulkanen, eines der Naturwunder Aserbaidschans: Über 100 Vulkane verschiedenster Grössen verleihen der Landschaft ein einzigartiges, fast mondähnliches Aussehen. Weiterfahrt und Besuch der Moschee Bibi-Heybat, einem wichtigen spirituellen Zentrum Bakus. Rückkehr nach Baku und Besichtigung der von einer Mauer umgebenen Altstadt. Die sogenannte «İçərişəhər» (Itscheri Scheher) gehört mit seinem gut erhaltenen Palast der Schirwanschahs, Moscheen und Karawansereien zu den UNESCO-Weltkulturerbestätten. Ein beeindruckendes Wahrzeichen der Stadt ist der Leanderturm. Anschliessend bewundern Sie die imposanten Villen der Ölbarone, die während des Ölbooms von 1870–1914 erbaut wurden. Danach gehen wir durch die Märtyrergasse. Es ist ein Gedenkpark Gefallene während der Unabhängigkeitsbewegung 1990. Von hier aus geniesst man zudem eine herrliche Aussicht über die Bucht von Baku.

Tag 3: Baku – Absheron - Baku

Nach dem Frühstück fahren Sie auf die Halbinsel Abscheron. Zuerst besuchen Sie den Atashgah-Feuertempel im Dorf Surakhani. Der Feuertempel ist ein jahrhundertealter Ort der Verehrung, der von den Zoroastriern hochgeschätzt wurde. In dieser heiligen Stätte, wo natürliche Gasflammen seit Jahrtausenden brennen, tauchen Sie in das spirituelle Erbe Aserbaidschans ein. Anschliessend besuchen Sie den legendären Yanardag (Deutsch: Brennenden Berg), an dem seit Jahrtausenden Flammen aus der Erde lodern. Dieses beeindruckende Naturphänomen ist ein Sinnbild für Aserbaidschans Beinamen als das „Land des Feuers“. 

Danach besuchen Sie das Heydar Aliyev Kulturzentrum. Das Gebäude wurde von der bekannten irakisch-britischen Architektin Zaha Hadid entworfen und 2012 eröffnet. Das Design des Gebäudes zeichnet sich durch seine futuristischen und fliessenden Formen, die einer Welle gleicht. 

Tag 4: Baku – Scheki

Heute verlassen Sie Baku und fahren in Richtung Kaukasusgebirge im Nordwesten Aserbaidschans. Die trockene, karge Landschaft weicht einem dicht bewaldeten Berggebiet. Unterwegs machen Sie einen Halt in Mereze, um das Diri Baba Mausoleum (14. Jahrhundert) zu besichtigen. Danach besuchen Sie die Stadt Schamachi. Die Stadt war vom 9. bis 16. Jahrhundert die Hauptstadt des Schirwan-Reiches. Besonders sehenswert sind die Freitagsmosche sowie der «Yeddi Gumbaz» Komplex. 

Anschliessend fahren Sie nach Kisch. Das malerische Bergdorf ist bekannt für die Heilige Eliseus Kirche. Es ist die älteste Kirche in Aserbaidschan und gilt als Zentrum des frühen Christentums in Kaukasus. Weiterfahrt nach Scheki.

Tag 5: Scheki – Tsinandali

Heute fahren Sie zur aserbaidschanischen-georgischen Grenze. Die Fahrt führt Sie durch Dörfer und kleine Städte – stets die Berge des Kaukasus in der Ferne. Auf der georgischen Seite machen Sie Ihren ersten Halt in Gremi, um dort die faszinierende Kathedrale (16. Jahrhundert) des Ortes zu besichtigen. Die Kathedrale liegt auf einer Anhöhe und ist zugleich auch eine Burg. Sie war der Sitz der Könige des ehemaligen Königreichs Kachetien. Weiterfahrt nach Tsinandali.

Tag 6: Tsinandali - Stepanzminda

Nach dem Frühstück fahren Sie zum wunderschönen Alawerdi-Kloster aus dem 11. Jahrhundert. Die Kathedrale steht mitten in den Weinbergen, im Hintergrund erheben sich die majestätischen Berge des Grossen Kaukasus. Das Kloster wurde im 6. Jahrhundert von einem syrischen Mönch gegründet und zählt zu den grössten Mönchsklöstern Georgiens. Anschliessend fahren Sie der historischen Militärstrasse entlang Richtung Norden. Über Serpentinen und dem beeindruckenden Kreuzpass auf 2395 Metern Höhe gelangen Sie nach Stepanzminda. Geniessen Sie die atemberaubende Landschaft, die an Ihnen vorbeizieht.

Tag 7: Stepanzminda – Gergeti Dreifaltigkeitskirche - Stepanzminda

Heute erwartet Sie eine wunderschöne Wanderung zur Gergeti Dreifaltigkeitskirche. Der Aufstieg führt Sie durch das malerische Dorf Gergeti und einen idyllischen Birkenwald. Von der Kirche aus können Sie bei gutem Wetter das fantastische Bergpanorama des Grossen Kaukasus geniessen und den majestätischen 5054 Meter hohen Berg Kasbeg - die "weisse Perle des Kaukasus" - bewundern. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung.

Tag 8: Stepanzminda – Tiflis

Über die Militärstrasse geht es zurück in die georgische Hauptstadt. Unterwegs nehmen Sie die Abzweigung nach Goris, um einen kurzen Halt der Geburtsstadt Stalins zu machen. In der Nähe befindet sich der eigentliche Grund für den Umweg, die Höhlenstadt Uplistsikhe. Die antike Stadt liegt auf einem Hügel und besteht aus Gängen und Wohnräumen, die vulkanisches Gestein gehauenen wurden.

Danach Fahren Sie wieder in Richtung Tiflis. Unterwegs besuchen Sie Mzcheta, die alte Hauptstadt des Landes. Mzcheta liegt am Zusammenfluss der beiden Flüsse Mtkvari und Aragvi. Sie besichtigen die Dschwari Kirche, ein ausgezeichnetes Beispiel der frühgeorgischen Baukunst (aus dem 6. Jahrhundert) und die mächtige Swetizchoweli Kathedrale (aus dem 11. Jahrhundert). Die beiden Kirchen sind UNESCO Weltkulturerbestätten.

Tag 9: Tiflis

Heute entdecken Sie während einer geführten Stadtbesichtigung die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Tiflis und erfahren mehr über die Geschichte und Kultur Georgiens. Sie beginnen bei der Metekhi-Kirche, von wo aus Sie einen tollen Blick über die Stadt geniessen. Anschliessend gehen Sie zu Fuss durch die Altstadt. Sie besichtigen das Schwefelbäder-Viertel, die Karawanserei, die Sioni-Kirche, die Friedensbrücke sowie der Uhrturm. Geniessen Sie eine Gondelfahrt vom Rike Park hinauf zur Narikala Festung, wo sich auch die «Mutter Georgien» Statue befindet und und sich ein faszinierender Ausblick über ganz Tiflis eröffnet. Rest des Tages zur freien Verfügung.

Tag 10: Tiflis - Jerewan

Nach dem Frühstück werden Sie zur georgisch-armenischen Grenze gefahren. Den ersten Halt machen Sie beim Kloster Haghpat. Das Kloster aus dem 10. Jahrhundert thront majestätisch über der Debed-Schlucht. Es zählt zu den bedeutendsten Beispielen armenischer Klosterarchitektur des Mittelalters und ist daher ein UNESCO-Weltkulturerbe. Danach fahren Sie nach Dilidschan, wo Sie einen Stadtrundgang unternehmen. Dilidschan ist sowohl für seine landschaftliche als auch seine architektonische Schönheit bekannt. Berge und Wälder sind von jedem beliebigen Punkt in der Stadt aus zu sehen. In der Altstadt lassen die einzigartigen, für das 19. Jahrhundert typischen Balkone und Terrassen ahnen, wie sehr sich die Einheimischen für feine Holzarbeiten begeistern. 

Anschliessend geniessen Sie die malerische Fahrt entlang des Sewan Sees. Sie besichtigen den aus dem 9. Jahrhundert stammende Klosterkomplex Sewanwank. Hier lässt sich die unermessliche Schönheit der “blauen Perle Armeniens” am ehesten erahnen. Weiterfahrt nach Jerewan.

Tag 11: Jerewan - Kathedrale von Etschmiadsin - Zvartnots - Jerewan

Am Morgen unternehmen Sie eine Stadtbesichtigung durch Jerewan. Die armenische Hauptstadt. gehört zu den ältesten, dauerhaft besiedelten Städten weltweit (8. Jahrhundert). Sie besichtigen den Platz der Republik, der zu den ausgefallensten und berühmtesten Plätzen der Hauptstadt zählt. Zudem besuchen Sie den Schwanensee in der Nähe zum Opernhaus, das Kunstzentrum Kaskade sowie die geschäftige Northern Avenue. 

Danach fahren Sie nach Etschmiadsin. Die Kathedrale von Etschmiadsin gilt als Zentrum des Christentums in Armenien und wird häufig als “Vatikanstadt” Armeniens bezeichnet. Die wurde in Anfang des 4. Jahrhunderts gebaut. Aufgrund seiner wichtigen Bedeutung, der einzigartigen Architektur sowie Fresken wurde die Kathedrale von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Anschliessend besuchen Sie die Kathedrale von Zvartnots (UNESCO) wurde im 7. Jahrhundert errichtet. Das Design und die Konstruktion gelten als innovatives, exzellentes Zeugnis mittelalterlicher Baukunst und haben die zeitgenössische Architektur massgeblich beeinflusst. Rückfahrt nach Jerewan.

Tag 12: Jerewan – Khor Virap – Norawank - Jerewan

Sie verlassen Jerewan in südlicher Richtung. Sie Fahren durch das fruchtbare Ararat Tal bis zum ersten Halt beim Kloster Chor Virap. Das Kloster Chor Virap wurde im 4. Jh. am Fusse des Berges Ararat errichtet. Ein herrlicher Ausblick auf den biblischen Berg erwartet Sie. Weiterfahrt nach Areni. Die Ortschaft Areni ist für ihre Jahrtausende alte Weinanbautradition bekannt. Danach besuchen Sie das im 13. Jahrhundert errichtete Klosters Norawank, das an einer von rötlichen Felsen gesäumten Schlucht liegt. Rückfahrt nach Jerewan.

Tag 13: Jerewan – Tempel von Garni – Kloster Geghard - Jerewan

Am Morgen besuchen Sie das Matenadaran, eines der weltweit bedeutendsten Handschriftenmuseen, das über 17.000 wertvolle Manuskripte aufbewahrt. Anschliessend besuchen Sie die Brandy Fabrik. Hier erleben Sie echte Handwerkskunst und kommen der Geschichte des armenischen Brandys auf die Spur. Sie haben die Möglichkeit, den einheimischen Brandy zu probieren. 

Danach unternehmen Sie einen Ausflug zum Garni Tempel sowie zum Kloster Geghard. Garni ist für seinen hellenistischen Tempel bekannt. Es ist der einzige paganistische Tempel in Armenien. Danach fahren Sie durch die Azat Schlucht. Am Talende befindet sich das Kloster Geghard. Das Kloster wurde im 4. Jahrhundert errichtet. Das Kloster gilt als absoluter Höhepunkt der armenischen Architektur des Mittelalters und gehört daher zu den UNESCO Weltkulturerbe. Besonders faszinierend sind zudem die in den Stein gehauenen Höhlen. Anschliessend Rückfahrt nach Jerewan.

Tag 14: Jerewan – Schweiz

Transfer zum Flughafen. Rückreise in die Schweiz.